খালি ফাইল, ভাঙা শিকল: ক্রিকেট ডেটার বিশ্বাসযোগ্যতা ও ব্লকচেইনের পাঠ

রাত দুটা। দুবাইয়ের ফ্ল্যাটে আমি একা। স্ট্রিমিং প্লাটফর্মে চলছে পুরনো একটা ম্যাচের রিপ্লে, শব্দ প্রায় বন্ধ — এত রাতে প্রতিবেশীরা ঘুমায়, আর আমি কাজ করি। পাশে খোলা ল্যাপটপ, স্ক্রিনে বিশ্লেষণের ফাইল। কলামগুলো সব প্রস্তুত — ফরম্যাট, ভেন্যু, ইনিংস, খেলোয়াড়, প্রত্যাশিত রান, জয়ের সম্ভাবনা। কিন্তু সবচেয়ে জরুরি যে কলামটা, সেই তথ্য-বিন্দু কলামটা ফাঁকা। একটা সারি নেই, একটা সংখ্যা নেই, একটা নাম নেই। আমি ফাইলটা বন্ধ করলাম, তারপর আবার খুললাম। একই ফাঁকা। আমি xG ফাইলটা খুলেছিলাম মঠের দরজার মতো — প্রথমে নিঃশব্দে, তারপর একসঙ্গে।

সেই খালি ফাইল আমাকে যা শিখিয়েছে, তার পুরোটাই ক্রিকেট নিয়ে নয় — ডেটার শিকল নিয়ে। আধুনিক ক্রিকেটে আমরা প্রত্যাশিত রান, জয়ের সম্ভাবনা, ডট-বলের চাপ, স্পিনারদের অর্থনীতি, ফিল্ডিং-বাধা — সব মাপি। কিন্তু এই সংখ্যাগুলো কোথা থেকে আসে, কে যাচাই করে, আর কেউ যদি ভুল লিখে ফেলে, তা ধরা পড়ে কি? এই প্রশ্নটাই আজকের ক্রিকেট-ডেটা অর্থনীতির সবচেয়ে বড় ফাঁক। আর এখানেই ব্লকচেইন প্রাসঙ্গিক — শুধু ক্রিপ্টো-বাজারের গল্প নয়, বরং বিশ্বাসের একটি প্রযুক্তি হিসেবে।

আমি স্পোর্টস ডেটা অ্যানালিস্ট। উনিশ বছরের ক্যারিয়ারে বল-বাই-বল স্কোরিং থেকে শুরু করে লাইভ xG মডেল, উইন-প্রোবাবিলিটি কার্ভ, প্লেয়ার-ডেপথ সূচক — সব দেখেছি। ২০১৭ সালে সিঙ্গাপুরের এশিয়া ফুটবল ডেটা ল্যাবে জুনিয়র অ্যানালিস্ট হিসেবে যোগ দেওয়ার পর বুঝলাম, ডেটার আসল সমস্যা কখনো ডেটার অভাব নয়; সমস্যা হলো উৎসের অভাব। একটি বলের গতি, একটি ডেলিভারির লাইন-লেংথ, একটি ক্যাচের সিদ্ধান্ত — এসব তথ্য স্কোরার থেকে সম্প্রচারক, সম্প্রচারক থেকে অ্যানালিটিক্স ভেন্ডর, সেখান থেকে ফ্যান্টাসি প্লাটফর্ম আর বেটিং মার্কেট — এভাবে কয়েক ডজন হাত ঘুরে যায়। প্রতিটি হাতে বিকৃত হওয়ার সম্ভাবনা থাকে। অথচ কোনো একক সত্যের উৎস নেই। সম্প্রচারের গ্রাফিক্স যে সংখ্যাটা দেখায়, সেটি আসলে কতগুলো অজানা হাতের সমষ্টি — দর্শক জানেন না, জানার উপায়ও নেই।

দুবাই থেকে আমি বাংলাদেশ আর দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেট দেখি সময়-অঞ্চলের ফাঁক পেরিয়ে। এখানে খেলা শুরু হয় রাত আটটায়, শেষ হয় মধ্যরাতে; রিফ্রেশ করি বিছানায় শুয়ে, চোখ লাল। এই দূরত্ব আমাকে শিখিয়েছে — যখন আপনি সরাসরি মাঠে থাকেন না, তখন আপনার পুরো আস্থা ডেটার ওপর। আর সেই আস্থা যদি যাচাইযোগ্য না হয়, তবে দূরের দর্শক সবচেয়ে বড় বঞ্চিত।

এই সমস্যাটা নতুন নয়, কিন্তু মাপা যায় না বলেই এতদিন চাপা ছিল। ধরুন একটি ওভারের পরিসংখ্যান: ছয়টি বল, প্রতিটির জন্য গতি, লাইন, লেংথ, শট-টাইপ, রান, আর উইকেট-সম্ভাবনা — অন্তত ছয়-সাতটি পয়েন্ট। একটি টি-টোয়েন্টি ইনিংসে ১২০টি বল মানে প্রায় আটশো ডেটা পয়েন্ট; পুরো ম্যাচে দেড় থেকে দুই হাজার। এই বিন্দুগুলো যদি ভিন্ন ভিন্ন খাতায়, ভিন্ন ভিন্ন সংজ্ঞায় লেখা হয়, তবে যেকোনো বিশ্লেষণ আসলে গুজবের ওপর দাঁড়িয়ে থাকে।

এখানে একটা ধারণা স্পষ্ট করা দরকার — তথ্য বিন্দু। প্রতিটি যাচাইযোগ্য তথ্য বিন্দু মানে একটি পরমাণু, যার উৎস আছে, সময় আছে, আর সাক্ষী আছে। একটি বলের ডেটা যদি চারটি স্বাধীন সূত্র একই বলে, তবে তার আস্থা বাড়ে; যদি একটাই বলে, তবে সেটি অনুমান। ব্লকচেইন এই বহু-সূত্র যাচাইকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দেয় — প্রতিটি নোড একই সত্য স্বীকার করে, তাই মিথ্যা বলার জায়গা সংকুচিত হয়।

ব্লকচেইন এখানে কী দেয়? একটি বিতরণকৃত খাতা, যেখানে প্রতিটি রেকর্ড একবার লেখা হলে আর বদলানো যায় না, আর প্রতিটি এন্ট্রির সাথে থাকে টাইমস্ট্যাম্প আর পূর্ববর্তী এন্ট্রির ক্রিপ্টোগ্রাফিক সংযোগ। ক্রিকেটে এর মানে হতে পারে — প্রতিটি ডেলিভারি একটি ব্লক। কে বোলিং করল, কোন ওভারে, কী ফল, কোন ফিল্ডার কোথায় দাঁড়িয়ে ছিল, ক্যাচ হয়েছিল কি না — সব একটি যাচাইযোগ্য শিকলে যুক্ত। কেউ পরে সংখ্যা বদলাতে চাইলে পুরো শিকল ভেঙে পড়বে, আর সেই ভাঙন সবার সামনে ধরা পড়বে।

ভাবুন একটি ডিআরএস সিদ্ধান্তের কথা। বল পিচ করল কোথায়, লাইন কী ছিল, স্টাম্পের সাথে কতটা সংঘর্ষ — এই তথ্য আসে তিনটি ভিন্ন ক্যামেরা, তিনটি ভিন্ন অপারেটর, তিনটি ভিন্ন সংস্করণ থেকে। যদি এগুলো রিয়েল-টাইমে একটি যাচাইযোগ্য খাতায় লেখা হয়, তবে সিদ্ধান্ত-পরবর্তী বিতর্ক কমবে, আর ম্যাচ-ফিক্সিং তদন্তে প্রমাণ জমা হবে অটুটভাবে। ব্লকচেইন ক্রিকেটের সিদ্ধান্ত বদলায় না — সে সিদ্ধান্তের ভিত্তি অপরিবর্তনীয় করে।

ধরুন একটি বৃষ্টি-বাধাগ্রস্ত ম্যাচ, আর ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন পদ্ধতিতে লক্ষ্য বদলে গেল। প্রতিটি ওভারের ঝড়, বৃষ্টির সময়, উইকেট পতন — সব যদি একটি অপরিবর্তনীয় খাতায় থাকে, তবে লক্ষ্য নির্ধারণের হিসাব নিয়ে দর্শকের সন্দেহ কমে। একইভাবে টস, ডিউ, আলোর মাত্রা — যেসব পরিবেশগত তথ্য ম্যাচের ফল বদলে দেয়, সেগুলোও রেকর্ড করা যায় যাচাইযোগ্য আকারে।

আমার বছরভর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, দর্শক হিসেবে আমরা সংখ্যাটা দেখি, উৎসটা দেখি না। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে বেলজিয়াম-জাপান ম্যাচে জাপান ২-০ এগিয়ে ছিল। আমি সেদিন জাপানের PPDA ৬.৯, বেলজিয়ামের ২৪ শট আর xG ৩.১ বনাম ১.৪ ট্র্যাক করছিলাম। শেষে বেলজিয়াম ৩-২ জিতল। রাশিয়া ২০১৮-তে প্রতিটা রিফ্রেশ ছিল এমন এক নাড়ি, যা আমাকে ধরে রাখতেই হতো। ওই টুর্নামেন্টে কিলিয়ান এমবাপের ৩৭ কিমি/ঘণ্টার স্প্রিন্টও আমি সেকেন্ডে গুনে রেকর্ড করেছিলাম। কিন্তু পরে ভাবুন — ওই ২৪ শট বা ওই গতির হিসাব যদি চারটি ভিন্ন সূত্র চার রকম বলত, তাহলে গল্পটা কী হতো?

ক্রিকেটে এই সমস্যা আরও তীক্ষ্ণ, কারণ খেলাটা ইভেন্ট-ঘন। প্রতিটি তথ্য বিন্দু যদি তার উৎস পর্যন্ত ট্রেস করা না যায়, তবে বিশ্লেষণ যতই চকচকে হোক, তা আসলে গুজব। আমি এই জায়গাটা প্রথম অনুভব করি ২০১৭ সালে, হোম ইউনাইটেডের হয়ে স্টাইপ প্লাজিবাতের ৩৭ গোল দেখার সময়। মডেল বলছিল তার xG ২৪.৮, অর্থাৎ গড়ে ফিরে আসা উচিত। কিন্তু মাঠে বসে আমার চোখ বলছিল — ছেলেটার ফিনিশিং আলাদা। ডেটা আর চোখের এই দ্বন্দ্ব কে নিষ্পত্তি করবে? কেউ না, কারণ দুটোই ছিল ভিন্ন খাতা। ব্লকচেইন সেই খাতাগুলোকে একসূত্রে বাঁধতে পারে — শুধু ফলাফল নয়, প্রতিটি শটের অবস্থান, গোলকিপারের দূরত্ব, বলের কোণ, সব একটি অপরিবর্তনীয় রেকর্ডে।

২০২০ সালে মহামারির বিরতিতে খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও নিজের প্রত্যাশিত গোল থাকে। বুন্দেসলিগার প্রথম ৪০টি খালি ম্যাচে ঘরের দল জিতেছিল মাত্র ২১.৪ শতাংশ, যেখানে সাধারণত সেটি ৪৩.২ শতাংশ। সংখ্যাটা শক্তিশালী — কিন্তু প্রশ্ন হলো, কে এই তথ্যগুলো যাচাই করেছে, কতগুলো ম্যাচ সত্যিই খালি ছিল, দর্শক-অনুপস্থিতির মাত্রা কীভাবে মাপা হলো? একটি অপরিবর্তনীয় খাতা থাকলে এই সংজ্ঞাগুলোই একবার স্থির হয়ে যেত, আর ভবিষ্যতের গবেষককে আর অনুমান করতে হতো না।

ক্রিকেটের সবচেয়ে সংবেদনশীল জায়গা — স্পট-ফিক্সিং ও ম্যাচ-ফিক্সিং। সন্দেহজনক বেটিং প্যাটার্ন, অস্বাভাবিক ওভার, হঠাৎ বদলে যাওয়া রান-রেট। দুর্নীতি-বিরোধী ইউনিটগুলোকে এখন ম্যানুয়াল রিপোর্ট আর বুকমেকারের ভেতরের ডেটার ওপর নির্ভর করতে হয়। ব্লকচেইনে বেটিং ট্রানজ্যাকশন আর ম্যাচ ইভেন্ট একসাথে লেখা থাকলে প্যাটার্ন ধরা পড়ে অটুটভাবে, আর তা হেরফেরও করা যায় না। স্বচ্ছতা দুর্নীতির সবচেয়ে বড় শত্রু, আর ব্লকচেইন স্বচ্ছতার এক ধরণের স্থাপত্য।

ডেটার মালিকানা নিয়ে প্রশ্নটা আরও জটিল। একটি আন্তর্জাতিক ম্যাচের বল-বাই-বল ডেটার মালিক কে — স্বাগতিক বোর্ড, সম্প্রচারক, নাকি আইসিসি? এই ডেটা এখন কেনাবেচার পণ্য; বেটিং কোম্পানি আর ফ্যান্টাসি প্লাটফর্ম এর ওপর কোটিপতির ব্যবসা দাঁড় করিয়েছে। মালিকানা অস্পষ্ট হলে যাচাইও অস্পষ্ট। ব্লকচেইন মালিকানা বদলায় না, কিন্তু মালিকানা আর ব্যবহারের হিসাব স্বচ্ছ করে — কে কোন ডেটা কখন পড়ল, কে লিখল, কে বদলাল, সব একটি খাতায়।

এই প্রযুক্তি এখন শুধু তত্ত্ব নয়। ফ্যান টোকেন, ম্যাচ-মুহূর্তের এনএফটি, যাচাইযোগ্য টিকেট — এসব ক্রিকেট-অর্থনীতিতে ঢুকে পড়েছে। কিন্তু আসল ব্যবহারটা ম্যাচ-মুহূর্তের বাণিজ্য নয়, বরং ম্যাচ-ডেটার বিশ্বাসযোগ্যতা। যদি একটি লিগ প্রতিটি বলের তথ্য একটি পাবলিক খাতায় লেখে, তবে সম্প্রচারক, ফ্যান্টাসি প্লাটফর্ম, বেটিং মার্কেট — সবাই একই সত্য থেকে কাজ করতে পারে। আমি পার্টিতে স্প্রেডশিট নিয়ে যাই, তারপর গল্প নিয়ে ফিরি; কিন্তু যদি স্প্রেডশিটটাই ভুল হয়, গল্পটা তখন মিথ্যা।

এখন সৎ থাকি। ব্লকচেইন কোনো জাদুর সমাধান নয়, আর আমি নিজে মঠের মতো শৃঙ্খলাবদ্ধ হলেও সন্দেহবাদী। সম্পর্ক মানেই কারণ নয়। আমার সেই খালি ফাইলের সমস্যাটা আসলে প্রযুক্তির ব্যর্থতা ছিল না — এটি ছিল প্রক্রিয়ার ব্যর্থতা, দুটি ধাপের মধ্যে ভাঙা হাত-বদল। একটি ভাঙা ডেটা-পাইপলাইনে ব্লকচেইন বসালে যা হবে, তা হলো — ত্রুটিপূর্ণ তথ্যও অপরিবর্তনীয়ভাবে খোদাই হয়ে যাবে। বাজে ইনপুট, স্থায়ী বাজে আউটপুট।

তার ওপর বাস্তব সীমাবদ্ধতা আছে। ব্লকচেইনে লেখা মানে নেটওয়ার্ক ফি আর লেটেন্সি — ২৪০টি বল, প্রতিটির সাতটি পয়েন্ট, রিয়েল-টাইমে অন-চেইন লেখা ব্যয়বহুল ও ধীর। কে নোড চালাবে? লিগ, বোর্ড, নাকি বুকমেকার? ক্ষমতা ও রাজস্বের বণ্টন নিয়ে রাজনীতি শুরু হয়ে যাবে। আর ব্লকচেইন তথ্যের সত্যতা প্রমাণ করে, তথ্যের সঠিকতা নয় — কেউ যদি ইচ্ছাকৃতভাবে ভুল ডেটা প্রথম থেকেই লেখে, প্রযুক্তি তাকে আটকাতে পারে না। তাই প্রযুক্তির আগে দরকার প্রক্রিয়া: কে ডেটা লেখে, কে যাচাই করে, আর ভুল হলে সংশোধনের পথ কী।

পরেরবার যখন স্ক্রিনে জয়ের সম্ভাবনার সংখ্যা ভেসে উঠবে, ভাবুন — সংখ্যাটা কোথা থেকে এল, কে যাচাই করল, আর কেউ যদি তা বদলাত, কেউ টের পেত কি? ক্রিকেট বোর্ডগুলো যদি আজ সিদ্ধান্ত নেয়, প্রতিটি আন্তর্জাতিক ম্যাচের বল-ভিত্তিক ডেটা একটি সাধারণ যাচাইযোগ্য খাতায় যাবে, তবে আগামী প্রজন্মের বিশ্লেষক আর বিতর্কে সময় নষ্ট করবে না — তারা খেলার দিকে ফিরবে। পরের দশকের ক্রিকেটে যে দল বা লিগ জিতবে, তারা শুধু উন্নত মডেল দিয়ে জিতবে না — তারা জিতবে যাচাইযোগ্য ডেটা-শিকল দিয়ে। আমার সেই খালি ফাইল ছিল একটি সতর্কবার্তা: শিকল না থাকলে সংখ্যা শুধুই শব্দ।