পেসারদের ঘড়ি: বাংলাদেশের ইনজুরি টাইমলাইন আর ওয়ার্কলোড ক্যালেন্ডারের ছেঁড়া পাতা

২০২৩ সালের ৫ জুলাই, চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়াম। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে এবাদত হোসেনের রান-আপ মাঝপথে থেমে যায়। ডান পা মাটিতে পড়ার পর তিনি ডেলিভারি শেষ করেননি; হাঁটু ধরে মাঠে বসে পড়েন। সন্ধ্যায় স্ক্যানের রিপোর্ট এল, ডান হাঁটুর লিগামেন্ট ছিঁড়েছে, আর সেই বছর ভারতে ওয়ানডে বিশ্বকাপ তাঁর জন্য বন্ধ।

ভরা মৌসুমের মাঝপথে এমন একটি দিন আসে, তখন পুরো টিম-ব্যবস্থার ভাষা বদলে যায়। সিলেকশনের হিসাব বদলায়, ফিজিওর ঘুম বদলায়, সাংবাদিকদের জন্য খোলা দরজার সংখ্যা কমে। মাঠের ধারে বসে ল্যাপটপে আমি তখন একটি কম সুন্দর বাক্য লিখছিলাম — ফাস্ট বোলারের ফিরে আসার তারিখ কখনো চিকিৎসার তারিখ নয়; সেটা ইনস্টিটিউশনের আগ্রহের তারিখ।

প্রতিটি ইনজুরির একটা কাহিনি থাকে। আমার কাজ হলো কেউ যে পাতাটা ছিঁড়ে ফেলেছে, সেটা খুঁজে বের করা।

বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্যালেন্ডার দেখতে সুন্দর, ভেতরে সংঘর্ষ লুকানো। অক্টোবর থেকে ডিসেম্বর জাতীয় ক্রিকেট লিগের চার দিনের ম্যাচ, যেখানে একজন পেসার দিনে ১৫ থেকে ১৮ ওভার বোলিং করেন, কখনো টানা দুটি সেশন। জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারি বিপিএল, ছয় সপ্তাহের ভিড়ে ১৪ ম্যাচ, ভ্রমণ, ফ্লাডলাইট, আর ডেথ ওভারের দায়িত্ব। মার্চ থেকে এপ্রিল ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ। এর ফাঁকে জাতীয় দলের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, এশিয়া কাপ, বিশ্বকাপ। হিসাব করলে একজন বাংলাদেশি ফাস্ট বোলারের বছরে বলের সংখ্যা কখনো ২,২০০ ছুঁয়ে ফেলে, আর তার বড় অংশ আসে ছয় থেকে আট সপ্তাহের তিনটি সংকীর্ণ ব্লকে।

২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়েছিল, দায়িত্ব খালি হয়নি। বাশুন্ধরা কিংসের ৩২ জনের স্কোয়াডে পাঁচজন পজিটিভ হলেন, আর আমরা কেবল চিকিৎসার সিদ্ধান্ত নিইনি — কে মিডিয়ার সামনে যাবে আর কে যাবে না, সেটাও ঠিক করেছি। সেদিন শিখেছি, খেলোয়াড়ের শারীরিক তথ্য সুরক্ষা পাওয়ার যোগ্য; সেটা রিপোর্টারকে খুশি করার উন্মুক্ত সম্পদ নয়।

মাঠ থেকে এই তথ্য ব্যাখ্যা করতে গেলে একটা সত্য মানতে হয়: ইনজুরির চিকিৎসা মেডিক্যাল, কিন্তু ইনজুরির সূচনা প্রশাসনিক। ক্যালেন্ডার কে বানায়, ফ্র্যাঞ্চাইজি কত ম্যাচ বুক করে, বোর্ড কোন সিরিজ ছাড়তে রাজি নয় — এসব প্রশ্ন খোলা থাকলে শরীরের সংখ্যা অনিবার্য।

পেস বোলিং আসলে একটা হিসাব। স্পোর্টস মেডিসিনে নীতিটা প্রায় সর্বজনীন: গত চার সপ্তাহের গড় বোলিং লোডের (বেসলোড) তুলনায় পরের সপ্তাহে হঠাৎ ৪০ থেকে ৫০ শতাংশ বাড়তি বোলিং করলে টিস্যুতে যে মাইক্রো-ট্রমা জমে, রক্তপ্রবাহ তা নির্ধারিত সময়ে সারাতে পারে না। হ্যামস্ট্রিং, সাইড স্ট্রেইন, স্ট্রেস ফ্র্যাকচার — বাংলাদেশের পেসারদের তিনটি বারবার ফেরা সমস্যা ঠিক এই স্পাইকের সন্তান। ইবাদতের হাঁটুতে ঘটেছিল তীব্র ট্রমা, সেটা দুর্ঘটনা। কিন্তু তাসকিন আহমেদের কাঁধ, সাইড স্ট্রেইন আর গ্রোইন বারবার ফিরে আসা মানে সেটা দুর্ঘটনা নয়, ধাঁচ।

তাসকিনের কেস নিয়ে লেখার সময় আমি তিনটি তারিখ পাশে রেখেছি: ম্যাচ শেষ করার তারিখ, প্রথম পূর্ণ বোলিং সেশনের তারিখ, জাতীয় দলে ফেরার তারিখ। এই তিনটির মধ্যেকার ফাঁক যত ছোট, পুনরাবৃত্তির আশঙ্কা তত বেশি। তাসকিনের ক্ষেত্রে ফাঁকটা ছোট ছিল, কারণ ভরা মৌসুমের আগে স্কিল-ভিত্তিক ধীর গ্র্যাডিয়েন্টের জায়গা নিয়েছিল এক সপ্তাহের প্রস্তুতি আর একটা প্র্যাকটিস ম্যাচ। রিকভারি তখন সেরে ওঠে, কিন্তু রি-কন্ডিশনিং সেরে ওঠে না — আর দ্বিতীয়টাই আসল কাজ।

মুস্তাফিজুর রহমানের ক্ষেত্রে ছবিটা উল্টো। সুরক্ষার নামে বরফে ঢেকে রাখা, ওভার কমিয়ে দেওয়া, কিন্তু টেস্ট ম্যাচে অলআউট স্পেলের সক্ষমতা ধীরে ধীরে ক্ষয়ে যাওয়া। ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি আর সাক্ষরের অর্থনীতি তাঁকে অখণ্ড বিশ্রাম দেয় না; ফলে ওভার কমানো হয়, কিন্তু মৌলিক ওয়ার্কলোড ভিত্তিটা কখনো পুনর্নির্মিত হয় না।

উপমহাদেশে সবচেয়ে কম আলোচিত বিষয়টি ডেলিভারির সংখ্যা নয়, ডেলিভারির পরিবেশ। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে পাওয়ারপ্লে আর ডেথ ওভার ভাগ হয়ে যাওয়ার পর একই বোলার সাত-আট ওভারের মধ্যে দুইবার সর্বোচ্চ তীব্রতায় বোলিং করেন। এই ডাবল-স্পাইক প্যাটার্ন বাংলাদেশের হোয়াইট-বলে প্রায় কখনো হিসাবে আসে না, কিন্তু শরীরের খাতায় ঠিকই আসে। আমি স্ক্যালপেল আর স্কোরবোর্ডের মধ্যে অনুবাদ করি, আর স্কোরবোর্ড এই অংশটা কখনো লেখে না।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপে সেনেগালের জন্য আমি একটা ইনজুরি ইমপ্যাক্ট ইনডেক্স বানিয়েছিলাম, যা তিনটি স্তম্ভে দাঁড়িয়ে ছিল — খেলোয়াড়ের অবস্থান, ইনজুরির ধরন, আর দলের বিকল্প প্রতিস্থাপনের গুণমান। সাদিও মানে ছিটকে যাওয়ার পর আক্রমণের গঠন যেভাবে বদলে গেল, সেটা সেই ইনডেক্সে আগেই দেখা যাচ্ছিল। ঘরোয়া ক্রিকেটে একই কাঠামো বসালে যা বেরিয়ে আসে তা হলো, শুধু ইনজুরির সংখ্যা নয়, ইনজুরির টাইমিং দলকে হত্যা করে।

এই হিসাবের সবচেয়ে অস্বস্তিকর তথ্য হলো পুনরাবৃত্তির হার। ফাস্ট বোলারের শরীর প্রথম মাসে সেরে ওঠে, মনও সেরে ওঠে — এবং ঠিক ওই সময়েই আসে ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির ক্লজ, সাক্ষরের বাজার আর দলীয় প্রয়োজনের মিলিত চাপ। এটা মাপা সম্ভব, কারণ ফিজিওর প্রতিবেদনে লোডের হিসাব থাকা উচিত ছিল। নাহিদ রানার মতো তরুণ পেসারের ক্ষেত্রে ব্যবস্থাপনাটা তাই পরীক্ষার বিষয়, প্রতিভার প্রশ্ন নয়।

স্বাভাবিক ধারণা হলো, বিশ্রাম মানেই সুরক্ষা। সাত বছর ধরে ইনজুরির ফাইল ঘেঁটে আমার কাছে ব্যাপারটা এত সহজ মনে হয় না। চার থেকে পাঁচ সপ্তাহ সম্পূর্ণ বিশ্রামের পর যখন খেলোয়াড় ফেরেন, তখন তাঁর টিস্যু টলারেন্স বেসলাইনের নিচে নেমে থাকে, আর প্রথম দুই ম্যাচেই লোড পুরোপুরি ফিরে আসে। ডি-লোডিং থেকে রি-লোডিংয়ের সেই ধাক্কাই সবচেয়ে বড় পুনরাবৃত্তির কারণ। এখানে প্রশ্ন হলো না খেলবেন কি না, প্রশ্ন হলো তার অলস কোন বেড়ে কতটা বেড়ে বাড়বে।

দ্বিতীয় অস্বস্তিকর কথা ঘোষিত সময়সীমা নিয়ে। শেখ রাসেলের সেই সময়ে চোদ্দ দিন কোনো টাইমলাইন ছিল না; সেটা ছিল কে সত্যি বলবে, তার পরীক্ষা। বোর্ড অফিস থেকে ছাড়া ছোট টাইমলাইন প্রায়ই তিনটি জিনিস রক্ষা করে — নির্বাচকদের বিকল্পহীনতা, ফ্র্যাঞ্চাইজির টিকিট বিক্রি, আর প্রিভিউ লেখকের লাইন। খেলোয়াড় সুরক্ষিত হলো কি না, সেটা ওই তালিকায় থাকে না।

তৃতীয় আয়নাটা আমার নিজের পেশার দিকে। আমরা ইনজুরি নিয়ে লিখি, বিশ্বকাপের ঘড়ি নিয়ে করুণা দেখাই, কিন্তু দেশের দল ঘোষণার সময় বাড়তি সিরিজ চাওয়ার ভাষাটা আমাদের কলম থেকেই আসে। আমরা কামব্যাক উদযাপন করি, কিন্তু যে তাড়াহুড়ো ইনজুরিটা বানিয়েছে, সেটা অডিট করি না। বিশ্বকাপের ঘড়ি আপনার হ্যামস্ট্রিং, আপনার চুক্তি বা আপনার দেশ — কোনোটার দিকে তাকায় না।

আগামী মৌসুমে বাংলাদেশের পেস ব্যাঙ্কের ভবিষ্যৎ কেবল তিন-চারজন বোলারের স্কিলে নির্ভর করছে না; নির্ভর করছে ওয়ার্কলোড চার্টার কোথায় লেখা হবে, কে সেটা সই করবেন, আর মেডিক্যাল প্যানেলের ভেটো ক্ষমতা বোর্ড-রুমের দরজায় ঢোকার অনুমতি পাবে কি না — সেটার ওপর। যে প্রশ্নটা আমি রেখে যাচ্ছি সেটা সরাসরি: পরের ফাস্ট বোলার মাঠে বসে পড়ার আগে, এই ক্যালেন্ডারটার নামে কে সই করেছিল? আমি ঘরের ভেতরের কণ্ঠ নই, আমি করিডোরের চেকলিস্ট।