এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো: মিনিট ধার নেওয়ার লেজার আর সুদ শোধের হিসাব

গত জানুয়ারিতে সিডনির অফিসে বসে একটা স্প্রেডশিট খুলেছিলাম। উদ্দেশ্য সহজ ছিল: জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির আট সপ্তাহে কতজন ক্রিকেটার একই সময়ে দুটো লিগের চুক্তিতে বাঁধা, সেটা গুনে দেখা। গুনতে গুনতে একটা প্যাটার্ন স্পষ্ট হলো। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার আসলে একটা ধার-নেওয়ার যন্ত্র। কেউ টাকা ধার নেয় না, মিনিট ধার নেয়। আর লেজারে যা লেখা থাকে না, সেটাই আসল খরচ — সেই ঋণের সুদ কে শোধ করে। ২০২৪ সালের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি উইন্ডোটা এর পরিষ্কার উদাহরণ। ১০ জানুয়ারি দক্ষিণ আফ্রিকায় SA20 শুরু হয়। ১৯ জানুয়ারি একই দিনে দুটি লিগ গড়ে ওঠে — দুবাইয়ে ILT20, আর ঢাকায় বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। ফেব্রুয়ারির ১৭ তারিখ ILT20 শেষ হওয়ার দিন পাকিস্তান সুপার লিগ শুরু হয়। মাঝখানে বিগ ব্যাশ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ আর নেপাল প্রিমিয়ার লিগও নিজেদের জায়গা খোঁজে। মার্চে আইপিএল শুরু হলে ছবিটা আরও জটিল হয়ে যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে ক্রিকেটারের নিজের বোর্ডের NOC (No Objection Certificate) লাগে। এই কাগজটাই আসলে ধারের শর্তপত্র। বোর্ড ঠিক করে দেয় কত দিন, কোন উইন্ডোতে, আর কোন শর্তে সে অন্যত্র খেলবে। ছোট বোর্ডের কাছে NOC একটা আয়ের উৎস; বড় বোর্ডের কাছে এটা ঝুঁকি ব্যবস্থাপনার সিদ্ধান্ত। ক্রিকেটারের কাছে ব্যাপারটা প্রায়ই একমুখী রাস্তা — কারণ চুক্তি সই হয় লিগের আগে, ইনজুরি আসে লিগের পরে, আর দায়টা থেকে যায় ঘরের বোর্ডের ঘাড়ে। এখন লেজারটা খুলি। একটা এশীয় দলের পেস বোলারের বছরটা ধরুন। জানুয়ারিতে ILT20-এ ছয়-সাত ম্যাচ, ফেব্রুয়ারিতে ঘরের মাঠে বিপিএল বা পিএসএল, মার্চ থেকে মে আইপিএল, তারপর জুনে আন্তর্জাতিক সিরিজ। ফ্র্যাঞ্চাইজি বোলিংয়ে প্রতি ম্যাচে চার ওভার শোনায় হালকা, কিন্তু ম্যাচের আগের প্র্যাকটিস, ভ্রমণ, ওয়ার্ম-আপ আর ট্রাভেল ডে মিলিয়ে আসল মিনিট অনেক বেশি। আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের ৬৪ ম্যাচের ১২,৪৮০ ডিফেন্সিভ অ্যাকশন রি-কোড করেছিলাম ঠিক এই কারণে — চোখ যা দেখে, লেজার তার চেয়ে বেশি বলে। আন্তর্জাতিক বোর্ডগুলো অবশ্য চুক্তিতে লোড ক্লজ বসাতে শুরু করেছে। কিন্তু ক্লজ থাকলেও সমন্বয় নেই। এক বোর্ড বলে সর্বোচ্চ দুই লিগ, আরেক বোর্ড বলে শুধু জানুয়ারি উইন্ডো। ফলে খেলোয়াড় একই বছরে দুটো ভিন্ন নিয়মের মাঝখানে পড়ে নিজেই সিদ্ধান্ত নেন — এবং সাধারণত তিনি বড় অঙ্কের চুক্তির দিকেই ঝুঁকেন। এটা কোনো ষড়যন্ত্র নয়, এটা নিছক লেজারের অভাবে সৃষ্ট একটা ভারসাম্যহীনতা। আমার একটা নিয়ম আছে, যা ২০২১ সালে ইতালির ইউরো জয় আর টোকিও অলিম্পিক দেখে দাঁড় করিয়েছিলাম — টুর্নামেন্টভিত্তিক কোনো সুপারিশ করার আগে অন্তত ৯০০ মিনিটের ক্লাব নমুনা লাগবে। ছোট নমুনা আসলে দশমিক বিন্দু পরে থাকা একটা গুজব। ফ্র্যাঞ্চাইজি লোড মাপার সময়েও একই নিয়ম খাটে। তিনটি লিগের ছয় সপ্তাহের ফিগার দেখে বলা যায় না কোনো বোলার ভেঙে পড়ছেন; দেখতে হয় তাঁর সারা বছরের বোলিং মিনিট, ইনিংসের মধ্যে বিশ্রামের ব্যবধান, আর উড়োজাহাজে কাটানো দিন। লোন-উইথ-অব্লিগেশন ডিল যেভাবে ছোট ক্লাবের আর্থিক পরিকল্পনা নষ্ট করে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ঘন ক্যালেন্ডার অনেকটা সেভাবেই কাজ করে। ছোট বোর্ড একটা অর্ধ-গড়া বোলারকে ধার দেয় বড় লিগে; লিগ তাঁকে চূড়ান্ত সীমা পর্যন্ত ব্যবহার করে, এবং ফেরত দেয় আন্তর্জাতিক উইন্ডোর ঠিক আগে। ক্রিকেটার ফেরেন নতুন অভিজ্ঞতা নিয়ে, কিন্তু সার্ভিসিং খরচটা থেকে যায় ছোট বোর্ডের হাতে। রশিদ খান, সাকিব আল হাসান কিংবা বাবর আজমের মতো ক্রিকেটাররা একাধিক লিগে নিয়মিত চুক্তিবদ্ধ — তাঁদের ক্যালেন্ডার পড়লে বোঝা যায়, ধার শুধু এক দিক থেকে আসে না। একটা মোটামুটি হিসাব করি। একজন শীর্ষ এশীয় অলরাউন্ডার এক পঞ্জিকাবর্ষে ফ্র্যাঞ্চাইজি ও আন্তর্জাতিক মিলিয়ে ৫০-এর বেশি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলতে পারেন। প্রতি ম্যাচে বোলিং, ব্যাটিং আর ফিল্ডিং মিলিয়ে গড়ে দুই ঘণ্টার বেশি শারীরিক লোড ধরা যায়। বছরে সেটা ১০০ ঘণ্টার কাছাকাছি। এই সংখ্যাটা কোনো একক টুর্নামেন্টের নয়; এটা সারা বছরের জোড়া হিসাব। লিগের আরেকটা অদৃশ্য এন্ট্রি আছে: রিপ্লেসমেন্ট প্লেয়ার। কেউ ইনজুরিতে পড়লে লিগ দ্রুত তাঁর বদলে নতুন কাউকে নামায়, আর সেই নতুন ক্রিকেটারের কাঁধে যায় বাকি ম্যাচের লোড। ফলে ইনজুরির ঢেউটা ছড়ায় — একজন থামেন, আরেকজন টানা খেলতে থাকেন। যে লোডটা একজনের লেজারে বন্ধ হলো, সেটা অন্য কারও লেজারে খুলে গেল। আর ইনজুরির বেস রেটটাও মনে রাখতে হয়। পেস বোলারদের ক্ষেত্রে বছরে নির্দিষ্ট শতাংশ খেলোয়াড় ইনজুরিতে পড়েন, লিগ থাকুক বা না থাকুক। তাই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগকে একা দোষ দেওয়া ঠিক নয়; দেখতে হয় অতিরিক্ত ঝুঁকিটা কতটুকু। সেটা জানতে চাই তুলনামূলক ডেটা — একই ক্রিকেটার লিগ-মুক্ত বছরে কত ম্যাচ খেলেছেন, আর লিগ-বহুল বছরে কত। কোনো প্রবণতাকে বিশ্বাস করার আগে আমি জিজ্ঞেস করি, মিনিটগুলো কে গুনেছিল। তবে এখানেই আমার সন্দেহটা বাড়ে, কারণ সম্পর্ক মানেই কারণ নয়। যাঁরা একাধিক লিগে খেলেন, তাঁদের ইনজুরি বেশি — এই তথ্য দেখে বলা যায় না লিগই ইনজুরির একমাত্র কারণ। বড় চুক্তি পাওয়া ক্রিকেটাররা বেশি ম্যাচ খেলেন, আর বেশি খেললে ধরা পড়ার সম্ভাবনাও বেশি; এটা একটা ভিন্ন ধরনের পক্ষপাত, যেটা অনেক বিশ্লেষণে ধরা পড়ে না। উল্টো দিকে কিছু বোলার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে নতুন ভ্যারিয়েশন শেখেন, ডেথ ওভারে সাহস পান, আর সেই অভিজ্ঞতা আন্তর্জাতিক বোলিংয়ে কাজে লাগে। লিগ আর ক্রিকেটারের সম্পর্কটা শুধু ক্ষয়ের নয়। আসল ফাঁকটা ক্যালেন্ডারে নয়, স্বচ্ছতায়। কোন বোর্ড কত মিনিটের বিনিময়ে কাকে ধার দিল, ইনজুরি হলে কে দায় নিল, পুনর্বাসনের খরচ কে বহন করল — এই এন্ট্রিগুলো কোথাও লিখিত থাকে না। তাই আমি গল্পের পেছনে ছুটি না; আমি সেটাকে লেজারের সাথে মিলিয়ে দেখি। যদি বোর্ডগুলো একটা প্রকাশ্য ওয়ার্কলোড লেজার রাখত — প্রতি ক্রিকেটারের মাসভিত্তিক বোলিং মিনিট, ভ্রমণ, আর ইনজুরি হিস্ট্রি — তাহলে অনুমানের জায়গায় থাকত হিসাব। আর এই হিসাবটা জরুরি হয়ে পড়ছে সামনের উইন্ডোর কারণে। ২০২৬ সালের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতেও একই ভিড় ফিরবে; আইএলটি২০, এসএ২০ আর বিপিএল আবার একই সময়ে নিজেদের সূচি মেলাতে চাইবে। প্রশ্নটা তাই কে কত টাকা পাবে, তা নয়। প্রশ্নটা হলো — টাইমলাইন যা ভুলে যায়, আর্কাইভ তা মনে রাখবে কি? এবং মিনিটগুলো শেষ পর্যন্ত কে গুনবে?