আর্মব্যান্ডের রঙ বদলায় না, বদলায় নাম: পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি নেতৃত্বে ফারহান, বাদ আঘা

একটা আর্মব্যান্ড কখনো নিজে থেকে কিছু বলে না। ওটা শুধু কাপড় — নীল আর সোনালি সেলাই, যতটা ভারী দেখায় ততটা ভারী নয়। ভারী হয়ে ওঠে ওই নামটা, যেটা তার ওপর বসানো থাকে। অক্টোবরের ৫ তারিখ, পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড যখন টি-টোয়েন্টি দলের নাম ঘোষণা করল, তখন একটা সেলাই খুলে গেল। সালমান আলী আঘা আর টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক — এই দুটো নাম আর একসাথে রইল না। তিনি শুধু নেতৃত্বই হারালেন না, টি-টোয়েন্টি দল থেকেই বাদ পড়লেন। অথচ সাদা বলের অন্য ফরম্যাটে, ওয়ানডেতে, তিনি ঠিক আগের জায়গাতেই আছেন। এই ছোট্ট ঘোষণাটা পড়তে গিয়ে আমি থেমে যাই একটা জায়গায়। ঘোষণাপত্রে কোনো বল নেই, কোনো রান নেই, কোনো পিচ রিপোর্ট নেই। তবু এটা একটা ম্যাচের মতোই ভারী। কারণ এখানে যেটা ঘোষণা করা হচ্ছে, সেটা আসলে খেলা নয় — সিদ্ধান্ত। আর সিদ্ধান্তের ভেতরেই থাকে দলের ভবিষ্যৎ, একজন খেলোয়াড়ের আত্মবিশ্বাস, আর একটা বোর্ডের গোটা রাজনীতি। স্কোরবোর্ড সময় রাখে, কিন্তু খেলা মনে রাখে। এই লাইনটা আমি প্রায়ই ভাবি, যখন কোনো অধিনায়ক চলে যান। কারণ স্কোরবোর্ডে শুধু লেখা থাকে কত রান, কত উইকেট। লেখা থাকে না, কত রাত একটা ছেলে আর্মব্যান্ড পাশে নিয়ে ঘুমাতে পারেনি। পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি অধিনায়কের চেয়ারটা কয়েক মৌসুম ধরেই গরম কুশনের মতো। শাহিন শাহ আফ্রিদি থেকে বাবর আজম, বাবর থেকে সালমান আলী আঘা — প্রতিটা নাম এসেছে, কয়েকটা সিরিজ টিকেছে, তারপর সরে গেছে। কেউ গেছেন দলের বাইরে, কেউ গেছেন শুধু আর্মব্যান্ড ছেড়ে। এবার যা নতুন, সেটা হলো পাকিস্তান সাদা বলের নেতৃত্বকে দুই ফরম্যাটে দুইভাগ করে ফেলেছে। টি-টোয়েন্টিতে ফারহান, ওয়ানডেতে শাহিন শাহ আফ্রিদি। ম্যাচ এখনো শুরু হয়নি। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ, রাওয়ালপিন্ডিতে, শুরু হবে শুক্রবার। আর ১৮ অক্টোবর থেকে শুরু হচ্ছে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ — যেখানে পাকিস্তানের সাথে থাকবে শ্রীলঙ্কা, আর থাকবে ইংল্যান্ড। দুটো সিরিজের মধ্যে একটা বড় পার্থক্য আছে, যেটা চোখে পড়ে। শ্রীলঙ্কার সাথে টি-টোয়েন্টি সিরিজটা তুলনায় হালকা, অভ্যাসের। আর ইংল্যান্ডকে নিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজটা পাকিস্তানের জন্য আসল পরীক্ষা। কারণ ইংল্যান্ডের ব্যাটিং আর পেসের গভীরতা একটা কাঠামোবদ্ধ দল — তাদের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠের সুবিধা ছাড়া আর খুব বেশি অস্ত্র পাকিস্তানের হাতে নেই। এখন ফারহানের দিকে তাকাই। তার সংখ্যাগুলো প্রথমে চোখে পড়ে, তারপর প্রশ্ন জাগায়। টি-টোয়েন্টিতে তিনি ৩৮৩ রান করেছেন, স্ট্রাইক রেট ১৬০। এই স্ট্রাইক রেটটা ছোট করে দেখার মতো নয় — টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে ১৩০ থেকে ১৪০ ভালো, আর ১৫০ ছুঁয়ে গেলে সেটা আক্রমণাত্মক ওপেনারের এলিট এলাকা। তার সাথে যোগ হয়েছে অধিনায়ক হিসেবে এশিয়ান গেমসের রৌপ্য পদক। অর্থাৎ শুধু ব্যাট নয়, নেতৃত্বের অভিজ্ঞতাও তাঁর হাতে আছে। তবে এখানেই একটা সাবধানতা দরকার। ৩৮৩ রানের সংখ্যাটা একটাই টুর্নামেন্টের, কয়েক বছরের টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক পারফরম্যান্সের সমষ্টি নয়। আর যে টুর্নামেন্টটার কথা বলা হচ্ছে, তার তারিখ মিলিয়ে দেখা দরকার — কারণ আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ক্যালেন্ডার আর এখানে বলা টুর্নামেন্টের সময় এক নয়। সংখ্যা যতই চোখ ধাঁধাঁনো হোক, তার সূত্র যাচাই না করে সিদ্ধান্ত টানা যায় না। আঘার প্রোফাইলটা পড়লে অন্য একটা গল্প সামনে আসে। মিডল অর্ডারের অ্যাঙ্কর, মাঝে মাঝে অফ স্পিন — এই ধরনের খেলোয়াড় ওয়ানডের ধীরে গড়া ইনিংসে যত কাজে লাগে, টি-টোয়েন্টির প্রতি বলে তাড়াহুড়োর খেলায় ততটা নয়। তাই আঘার বাদ পড়াটা ব্যর্থতা নয়, বরং ফরম্যাটের সাথে খাপ না খাওয়ার হিসাব। ওয়ানডেতে তাঁকে রাখা, আর টি-টোয়েন্টিতে বাদ দেওয়া — দুটোই একই সিদ্ধান্তের দুই মুখ। শাহিনের কাঁধে দুটো ভার একসাথে। ওয়ানডে দলের নেতৃত্ব, আর আক্রমণের প্রধান অস্ত্র হিসেবে বল করা। এই দুই দায়িত্ব এক শরীরে জড়ো হলে সেটা কখনো নিছক সম্মান নয়, বরং একটা ঝুঁকির হিসাব। একটা ব্যস্ত সূচিতে দীর্ঘদিন ধরে নেতৃত্ব আর বোলিং চালিয়ে যাওয়া — এশিয়ার পেসারদের ক্ষেত্রে এটাই সবচেয়ে চেনা চোটের গল্প। কিন্তু এই ঘোষণাপত্রের সবচেয়ে নীরব খবরটা আঘার নয়। বাবর আজম। তিনি ওয়ানডে দলে আছেন, টি-টোয়েন্টি দলে নেই। একজন সাবেক সর্ব-ফরম্যাট অধিনায়ক, যাঁর নাম একসময় তিনটে ফরম্যাটের শিরোনামে থাকত, এখন শুধু একটা ফরম্যাটে। এটা কোনো চোটের খবর নয়, এটা একটা সিদ্ধান্ত। আর এই সিদ্ধান্তটাই বলে দেয়, পাকিস্তান টি-টোয়েন্টিতে একটা নতুন দিক বেছে নিচ্ছে। দুই দলের নাম পাশাপাশি রাখলে আর একটা জিনিস স্পষ্ট হয়। ফাখর জামান, সাইম আইয়ুব, নাসিম শাহ, আবরার আহমেদ, শাদাব খান, আরাফাত মিনহাস, রাজাউল্লাহ, সুফিয়ান মকিম, হাসান নওয়াজ — এঁদের অনেকেই দুটো দলেই আছেন। মানে টি-টোয়েন্টি সিরিজটা শুধু টি-টোয়েন্টি নয়, একই সাথে ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজের একটা ওয়ার্ম-আপও। আর একটা ছোট কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য: টি-টোয়েন্টি দলে উইকেটকিপার মাত্র একজন, খাজা নাফায়। ওয়ানডে দলে দুজন, গোরি আর সাদ বাইগ। এই একজনের বনাম দুইজনের হিসাবটা বলছে, পাকিস্তান টি-টোয়েন্টিতে একটা হালকা, পরিষ্কার দল চাইছে; আর ওয়ানডেতে পরের উইকেটকিপারকে খুঁজছে। আর একটা অনুপস্থিতি চোখে পড়ে, যেটা ঘোষণাপত্রে সরাসরি লেখা নেই — দুটো দলেই মোহাম্মদ রিজওয়ানের নাম নেই। সম্প্রতি টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্বের গোষ্ঠীতে থাকা একজন কিপার-ব্যাটসম্যান দুটো ফরম্যাট থেকেই বাদ পড়লে সেটা নিছক নির্বাচন নয়, একটা বড় বার্তা। বোলিংয়ের হিসাবটাও মিলিয়ে দেখা দরকার। পাকিস্তানের পেস আক্রমণ আন্তর্জাতিক মানের — শাহিন, নাসিম শাহ, হারিস রউফ, রাজাউল্লাহ, সালমান মির্জা। কিন্তু স্পিনটা অনেক তরুণ — আবরার আহমেদ, সুফিয়ান মকিম, শাদাব খান, আরাফাত মিনহাস। ইংল্যান্ডের কাঠামোবদ্ধ ব্যাটিংয়ের সামনে মাঝের ওভারগুলোতে স্পিনই হবে আসল নিয়ন্ত্রণের অস্ত্র, আর সেখানেই পাকিস্তানের সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা। এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে সহজ গল্পটা সবাই বলে, আর আমি বলতে চাই না। সহজ গল্পটা এই — পাকিস্তানে আবার অধিনায়ক বদলাল, আবার অস্থিরতা, আবার কারসাজি। আর্মব্যান্ডের এই ঘোরাফেরাকে অনেকে বলেন অধিনায়ক-ক্যারোসেল। কথাটা মিষ্টি, কিন্তু পুরো সত্য নয়। কারণ এবার পাকিস্তান একটা কাজ করেছে, যেটা অনেক বড় দলও করতে ভয় পায় — তারা নেতৃত্বকে ফরম্যাট দিয়ে ভাগ করেছে। টি-টোয়েন্টির চটজলদি সিদ্ধান্ত আর ওয়ানডের ধৈর্যের সিদ্ধান্ত এক নয়। একজন অধিনায়ককে দিয়ে দুটো ভাষা একসাথে বলানো মানে, দুটো ভাষাতেই সে আধা-স্পষ্ট থাকবে। ফরম্যাট ভাগ করে পাকিস্তান আসলে প্রতিটা ফরম্যাটকে তার নিজের নেতা দিয়েছে। আসল প্রশ্নটা তাই আঘা বা ফারহান নিয়ে নয়। আসল প্রশ্নটা হলো, পাকিস্তান কি এই ফরম্যাট-ভাগকে অন্তত একটা পূর্ণ চক্র ধরে ধরে রাখতে পারবে? কারণ গত কয়েক বছরের সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা হয়নি ট্যালেন্টের অভাবে, হয়েছিল ধারাবাহিকতার অভাবে। একটা দল যদি প্রতি সিরিজে তার অধিনায়কের ভাষা বদলায়, তাহলে প্লেয়াররা কখনো শেখে না, দলটা ঠিক কোন ছন্দে চলছে। এখানে একটা ফাঁদও আছে, যেটা এড়িয়ে যাওয়া যায় না। রাওয়ালপিন্ডির পিচ ঐতিহাসিকভাবেই ব্যাটিং-বান্ধব, সত্য বাউন্স, স্ট্রোক-প্লের জন্য আদর্শ। তাই এই সিরিজে যে-কোনো ব্যাটসম্যানের রান কিছুটা বাড়িয়ে দেখতে হয়। নিরপেক্ষ বা সিম-বান্ধব কন্ডিশনে গিয়ে সেই একই রান অনেক ছোট হয়ে যেতে পারে। ফারহানের শুরুর সিরিজটা তাই একটা প্রশ্নচিহ্ন নিয়েই শুরু হচ্ছে। আর অক্টোবরের শেষদিকের একটা বাস্তবতা — দিন-রাতের ম্যাচে শিশির পড়ে, আর শিশির পড়লে দ্বিতীয় ইনিংসে বল করা দলটার হাত একটু খুলে যায় না। এই সহজ কিন্তু নির্মম হিসাবটা ম্যাচের আগে কেউ লেখে না, কিন্তু ম্যাচের পর সবাই মনে রাখে। আমি বছর কুড়ি ধরে এই খেলাটার খবর দেখছি, আর শিখেছি একটা কথা — সাউথ এশিয়ায় দল বদল হয় দুইভাবে। এক, কেউ সত্যিই সরে যায়। দুই, কেউ সরে যায় শুধু কাগজে, কিন্তু মাঠে তার ছায়া থেকে যায়। আঘার ক্ষেত্রে কোনটা সত্যি হবে, সেটা সময় বলবে। ২০২০ সালের মে মাসে যখন গোটা খেলা বন্ধ, আমি রাজশাহীতে বসে একটা সিরিজ করেছিলাম — যাঁরা ম্যাচের দিনে রুটি রোজগার করেন, তাঁদের নিয়ে। স্টেডিয়ামের গেটের ভেতরে ঢুকে আমি একটা জিনিস টের পেয়েছিলাম, যেটা ভুলিনি: আমি খালি মাঠে ঢুকে নিজের পাঁজরেই ভিড়ের শব্দ শুনেছি। ক্রিকেটের আসল শব্দ কখনো স্টেডিয়ামে থাকে না, থাকে মানুষের শরীরে। আমি বৃষ্টির বিরতি, হেরে যাওয়া ম্যাচ, আর অধিনায়ক বদলের খবর ডাকটিকিটের মতো জমা করি। রাজশাহীর মাঠে একবার বাইশ মিনিট বৃষ্টি পড়েছিল, আর সেই বাইশ মিনিট মাঠ মনে রেখেছিল বছরের পর বছর। ক্রিকেটেও তেমন — একটা নাম মুছে যাওয়ার মুহূর্তটুকুই সবচেয়ে বেশি মনে থাকে। সেই জায়গা থেকেই আজকের ঘোষণাটা দেখি। একটা নাম মুছে যাওয়াকে কেউ কেউ শুধু খবর ভাবেন। কিন্তু যাঁর জন্য এটা, তাঁর কাছে এটা একটা মৌসুমের হিসাব — কোথায় তিনি দাঁড়িয়ে আছেন, কতটুকু পথ বাকি, আর সেই আর্মব্যান্ডটা তিনি ফিরে পাবেন কি না। তাই আসল পরীক্ষাটা রাওয়ালপিন্ডির তিন ম্যাচে নয়। আসল পরীক্ষা ১৮ অক্টোবরে, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে। কারণ শ্রীলঙ্কার সাথে খেলে কেউ নিজের সীমা জানতে পারে না, ঘরের সুবিধা আড়াল করে দেয় সব দুর্বলতা। ইংল্যান্ডের মতো একটা পরিপূর্ণ দলের সামনে দাঁড়ালেই বোঝা যায়, নতুন নেতা আর নতুন কাঠামো আসলে দাঁড়াতে পেরেছে কি না। ফারহান যদি ইংল্যান্ডের পেসের সামনে দাঁড়িয়ে নিজের ছন্দটা ধরে রাখতে পারেন, তাহলে টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্বের প্রশ্নটা অন্তত কয়েক মাসের জন্য থামবে। আর যদি না পারেন, তাহলে পাকিস্তান আবার ফিরে যাবে সেই চেনা প্রশ্নে — কে, কত দিন, আর কেন? আর্মব্যান্ডের রঙ কখনো বদলায় না। বদলায় শুধু নাম। আর নাম বদলানোর পেছনে যে মানুষটা থাকে, তার গল্পটা স্কোরবোর্ড কখনো লেখে না।