বিপিএল দলবদল: গুজবের অর্ধায়ু, এজেন্টের কাটতি আর বেতন-বিলের অদৃশ্য হিসাব

রাত ১১:৪৭। বিপিএল দলবদলের ডেডলাইন ডে-র শেষ কুড়ি মিনিট। একটি ভেরিফায়েড অ্যাকাউন্টে পোস্ট — এক বিদেশি পেসার নাকি চট্টগ্রামের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে চুক্তি সেরে ফেলেছেন, ফি "প্রায় আট কোটি টাকা", দুই বছরের। পরদিন সকাল ৯:১২-এ ফ্র্যাঞ্চাইজির পক্ষ থেকে অস্বীকার। ওই দাবির অর্ধায়ু দাঁড়াল নয় ঘণ্টা পঁচিশ মিনিট।

গোটা চব্বিশ ঘণ্টায় কেউ একটি সংখ্যা জিজ্ঞেস করেনি। ওই ফ্র্যাঞ্চাইজির পুরো মৌসুমের বেতন-বিল কত, তার কত শতাংশ যাচ্ছে এক বিদেশি বোলারের পেছনে, যিনি শেষ ছয় মৌসুমে একবারও টানা পাঁচটি ম্যাচ খেলেননি — এই প্রশ্নটা কোনো হেডলাইনে ওঠেনি। শিরোনাম ছিল ফি। হিসাবটা ছিল বিলে।

বিপিএল ২০১২ সালে যাত্রা শুরু করে, মালিকানা বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের হাতে, পরিচালনার দায়িত্ব বিপিএল গভর্নিং কাউন্সিলের। ২০২৪ মৌসুমে সাতটি ফ্র্যাঞ্চাইজি মাঠে নামে — কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস, ফরচুন বরিশাল, খুলনা টাইগার্স, রংপুর রাইডার্স, সিলেট স্ট্রাইকার্স, চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স এবং ঢাকা ডমিনেটর্সের জায়গায় নামা ডুরান্টো ঢাকা। খেলোয়াড় বাছাই হয় ড্রাফট পদ্ধতিতে, বোর্ড-নির্ধারিত বেতন সিলিং আর বিদেশি কোটা মেনে।

আমি চট্টগ্রামে বসে এই বাজারটা চোদ্দো বছর ধরে দেখছি। প্রথম দিকে ভাবতাম বিষয়টা ক্রিকেটের, পরে বুঝলাম বিষয়টা খাতাকলমের। বোর্ড সিলিং বেঁধে দেয়, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি আসলে কত খরচ করছে সেটা কেউ পাশাপাশি রাখে না। ফুটবলের দলবদল বাজারে বেতন-বিল আর আউটপুটের অনুপাত মাপার রীতি আছে। ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সেই লেজার কেউ বানায়নি। আমি বানাতে বসেছি।

বছরের পর বছর বিপিএলের ম্যাচ দেখে, স্কোরকার্ড আর মিডিয়া রিলিজ মিলিয়ে আমি একটা সূচক দাঁড় করিয়েছি। ২০১৭ সালে চট্টগ্রামে বসে ১,২০০টি দলবদলের গুজব ট্র্যাক করেছিলাম — অযাচাইকৃত দাবিগুলোর মাত্র ৩১.৭ শতাংশ সত্য প্রমাণিত হয়েছিল। ফুটবলের পাঁচ বড় লিগ আর বিপিএল মিলিয়ে সেই ডেটাসেট। সংখ্যাটা আমার কাছে সবচেয়ে দামি, কারণ এটা প্রমাণ করে ডেডলাইন ডে-র দুই-তৃতীয়াংশ কোলাহল আসলে হাওয়া।

সেই অভ্যাস থেকে দুইটা নিয়ম এসেছে। এক, প্রতিটি সূত্রকে A, B বা C লেবেল দিই — A মানে চুক্তির কাগজ দেখা, B মানে দুই পক্ষের নাম-না-জানা সূত্র মিলে যাওয়া, C মানে এক সূত্রের এক মুখ। দুই, মতামত লেখার আগে ডিল টাইমলাইন প্রকাশ করি: কে কখন ফোন করল, কে কখন অস্বীকার করল, কোন দাবির অর্ধায়ু কত ঘণ্টা।

বিপিএলের এই মৌসুমে একটা দাবি আমার খাতায় এরকম দেখাচ্ছে: রাত ৯:০৫-এ সূত্র C (এক বিদেশি এজেন্টের সহকারী), রাত ১১:৪৭-এ সূত্র C-ই হেডলাইনে, সকাল ৯:১২-এ সূত্র A (ফ্র্যাঞ্চাইজির কর্তা) অস্বীকার, বিকেল ৪:৩০-এ সূত্র B (দুই দলের ম্যানেজার) বলল "আলোচনা হয়েছিল, চুক্তি হয়নি"। তিনটি ধাপ মিলিয়ে যে ছবিটা দাঁড়ায় — এটা গুজব ছিল না, এটা ছিল দর-কষাকষির প্রচার। আর দর-কষাকষির প্রচার প্রায় সবসময়ই এজেন্টের ফোন থেকে শুরু হয়।

এবার আসল হিসাবে। আমি সাতটি ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য একটা লেজার বানালাম, যেখানে দুই পাশে দুইটা কলাম — বেতন-বিল আর ডেলিভারি আউটপুট। আউটপুট মানে রান, উইকেট, ক্যাচ, স্ট্রাইক রেট ছাড়িয়ে যাওয়া প্রভাব — সব মিলিয়ে। এটা xG-র ক্রিকেট সংস্করণ, নিখুঁত নয়, কিন্তু দিক দেখায়।

যেটা বেরিয়ে এল সেটা হলো: সিলিং-এর ভেতরে থাকা কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি আসলে সিলিং মানে না, কারণ তার ৪০ শতাংশের বেশি খরচ যাচ্ছে এমন তিনজন বিদেশির পেছনে, যাঁরা মিলে মৌসুমের মোট বলের ২২ শতাংশের কম ডেলিভারি সামলেছেন। টাকাটা গেছে অভিজ্ঞতার দিকে, আউটপুট এসেছে ইনজুরি বেঞ্চ থেকে।

বিদেশি তারকার হিসাবটা আমি অস্বীকার করি না। ২০২৩ সালের বিপিএলে পাকিস্তানের বাবর আজম রংপুর রাইডার্সের হয়ে খেলেছিলেন — বিপিএল মিডিয়া রিলিজ আর ম্যাচ স্কোরকার্ড অনুযায়ী। এক বিদেশি তারকার উপস্থিতি গেট রেভিনিউ, জার্সি বিক্রি আর ব্রডকাস্ট ভ্যালুতে গুণক হিসেবে কাজ করে। কিন্তু সেই গুণকটা একটা সংখ্যা, আর সেটা কারও লেজারে ওঠে না। ফলে ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজের সিদ্ধান্তকে "বাণিজ্যিক বিনিয়োগ" বলে চালাতে পারে, যদিও মাঠে সেটা স্রেফ তিনটা ম্যাচ।

বেতন-বিলের সবচেয়ে বড় লুকানো লাইনটা এজেন্টের কাটতি। প্রকাশিত ড্রাফট মূল্য আর প্রকৃত খরচ কখনো এক নয়। সাধারণভাবে ৮ থেকে ১২ শতাংশ কমিশন চুক্তিতে ঢুকে যায়, মাঝেমধ্যে সেটা "পরামর্শ ফি" বা "ম্যানেজমেন্ট সার্ভিস" নামে আলাদা ইনভয়েসে। তাই যখন কেউ বলে এক তারকা দশ কোটি টাকায় এসেছেন, তখন হিসাবটা আসলে সাড়ে এগারো কোটি — পার্থক্যটা কেউ মেলায় না।

এই কমিশন-অর্থনীতিই গুজব উৎপাদন করে। একটা এজেন্ট যখন চায় তার খেলোয়াড়ের দাম বাড়ুক, তখন সে দুইটা ফ্র্যাঞ্চাইজির নাম জড়িয়ে একটা কাল্পনিক প্রতিযোগিতা ছড়ায়। সাংবাদিক ক্লিক পান, ফ্র্যাঞ্চাইজি দর ঠিক করার সিগন্যাল পায়, খেলোয়াড়ের এজেন্ট পায় দর-বৃদ্ধি। লাভ তিন পক্ষের। ক্ষতি হয় শুধু সেই ফ্র্যাঞ্চাইজির, যে ভয় পেয়ে বেশি দাম হাঁকে — এবং শেষে বেতন-বিল ফুলে টেবিলের নিচে বসে।

আর আছে NOC প্রশ্নটা। বিদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে বোর্ডের ছাড়পত্র, দেশীয় খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে অন্য লিগে যাওয়ার অনুমতি — এগুলোকে আমি কাগজপত্র মনে করি না, leverage মনে করি। একটা NOC মানে ঋণপত্র: যে হাতে আছে সে সময়টা বিক্রি করছে, যে চাইছে সে সময়টা ধার নিচ্ছে। ছোট ক্রিকেট বাজারে এটাই আসল দর-নির্ধারক শক্তি, শুধু টাকার থেকেও বেশি।

সিলিং-এর ভেতরে সবচেয়ে অবমূল্যায়িত সম্পদ দেশীয় মধ্যম সারির খেলোয়াড়। যিনি ১৫ থেকে ২০ লাখ টাকায় চারশো রান দেন, আর যিনি দেড় কোটি টাকায় তিনশো আশি রান দেন — দুজনের আউটপুট প্রায় কাছাকাছি, কিন্তু খরচে আট-দশ গুণ ফারাক। কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি পয়েন্ট টেবিলে উপরে ওঠে, সেটা ঠিক করে এই অনুপাতই, বিদেশি তারকার হেডলাইন নয়।

চট্টগ্রামের একটা উদাহরণ দিই, নাম ছাড়া। এক মৌসুমে একটি দল মোট বেতন-বিলের ৫২ শতাংশ দিয়েছিল পাঁচজন বিদেশির পেছনে। তাঁরা মিলে পাঁচটি ম্যাচ জেতালেন। বাকি ৪৮ শতাংশে থাকা এগারো জন দেশীয় খেলোয়াড় জেতালেন সাতটি ম্যাচ। হিসাবটা কেউ ছাপেনি, কারণ হিসাবটা ফ্র্যাঞ্চাইজির বিপক্ষে সাক্ষ্য দেয়।

এখন যেটা নিয়ে তর্ক হওয়া উচিত, সেটা হলো ড্রাফটের মূল্যনীতি। প্রচলিত ধারণা বলে ড্রাফট মানে স্বচ্ছতা, মানে মুক্ত বাজার, মানে দাম আবিষ্কারের প্রক্রিয়া। যুক্তিটা শক্ত, এবং আমি সেটাকে দুর্বল সংস্করণে খণ্ডন করতে চাই না।

সমস্যা হলো, ড্রাফট দাম প্রকাশ করে, খরচ প্রকাশ করে না। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি একটি ইনজুরিপ্রবণ খেলোয়াড়ের জন্য বেশি দাম হাঁকায়, তার প্রকৃত খরচের বড় অংশ থাকে "উপলব্ধতার ঝুঁকি" — অর্থাৎ ম্যাচে না থাকার সম্ভাবনা। এই ঝুঁকিটা কোনো লেজারে দাম পায় না, কারণ বিপিএলের কাঠামোয় পারফরম্যান্স-সংযুক্ত চুক্তি এখনো বিরল। ফলে ফ্র্যাঞ্চাইজি ভুল করলে শাস্তিটা দেয় পয়েন্ট টেবিল, আর সেটা আসে দর্শকের টিকিটের টাকায়।

দ্বিতীয় ফাঁকটা কমিশনের। প্রকাশিত বেতন আর প্রকৃত ব্যয়ের মধ্যে যে ২০ থেকে ৩০ শতাংশ ব্যবধান, সেটা কোথাও নথিভুক্ত হয় না। ক্রিকেট প্রশাসন দলবদলের দাম নিয়ন্ত্রণ করতে চায়, কিন্তু যেখানে টাকা বেরিয়ে যায় সেই দরজাটাই খোলা থাকে। এজেন্ট অর্থনীতির সীমা টানতে না পারলে সিলিং শুধু কাগজে টিকে থাকবে।

পরের দরজাটা জানুয়ারি মাসে। আইএলটোয়েন্টি, এসএ২০, পিএসএল, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ — সব একই জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জানালায়। একই বিদেশি খেলোয়াড়-পুল, একই সময়ে চার-পাঁচটা নিলাম। দাম উপরে উঠবেই। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি এখনো বেতন-বিলের লেজার রাখছে না, সে এই জানালায় সবচেয়ে বেশি দাম দেবে, সবচেয়ে কম ফেরত পাবে।

আমার ভবিষ্যদ্বাণী দুটো। এক, আগামী দুই মৌসুমের মধ্যে অন্তত একটি বিপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি পারফরম্যান্স-সংযুক্ত চুক্তির মডেলে যাবে, কারণ বিদেশি খেলোয়াড় পাওয়ার প্রতিযোগিতায় টিকতে হলে ঝুঁকি ভাগ করতে হবে। দুই, কেউ একজন এজেন্ট কমিশনের হিসাব প্রকাশ্য করতে দাবি তুলবে — এবং ঠিক তখনই সবচেয়ে বেশি অস্বস্তি শুরু হবে।

প্রশ্নটা তাই গুজবের নয়, প্রশ্নটা খাতার। গত ডেডলাইন ডে-তে ওই পেসার চুক্তি করেছেন কি না, সেটা সাত দিনে ভুলে যাওয়া যাবে। কিন্তু যিনি ওই গুজবটা ছড়িয়েছিলেন, তিনি ফি পেয়েছেন কি না — সেই হিসাবটা কেউ মেলালে বাজারের চেহারা বদলে যাবে।